據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)7月2日（北京時間）報道，美國科學(xué)家在7月1日出版的英國《自然》雜志上撰文表示，他們詳細(xì)標(biāo)示出了老鼠基因組功能序列中一個重要部分——調(diào)控序列的詳細(xì)情況。老鼠是生物醫(yī)學(xué)研究中zui廣泛使用的哺乳動物模型，因此，研究也將有助于我們進(jìn)一步解讀人類基因組。
這些區(qū)域中zui主要的是順式調(diào)控元件，它們是存在于基因旁側(cè)序列中能影響基因表達(dá)的序列，調(diào)控著基因的轉(zhuǎn)錄活動，而基因調(diào)控出錯可能會導(dǎo)致癌癥等疾病的出現(xiàn)。任兵和同事使用高通量測序技術(shù)，繪制出了存在于老鼠19個不同的組織和細(xì)胞中的大約30萬個順式調(diào)控元件的詳細(xì)情況。
科學(xué)家們表示，這項的研究工作提供了老鼠約11%的基因組以及老鼠和包括人在內(nèi)的哺乳動物共享的非編碼序列中隱藏的70%以上的序列詳情，科學(xué)家們有望借此對這些序列進(jìn)行進(jìn)一步的深入研究。
而且，就像科學(xué)家們此前設(shè)想的一樣，他們找到了不同的序列，這些序列會促進(jìn)或者開啟基因活動、增強(qiáng)基因活動并決定在發(fā)育過程中基因會出現(xiàn)在體內(nèi)何處。
加州大學(xué)圣地亞哥分校路德維格癌癥研究所基因調(diào)控實驗室主任任兵教授（音譯）表示：“10多年前，我們就知道組成人類基因組的字母系統(tǒng)（包括堿基等），但是，這些字母如何編排成有意義的單詞、段落甚至生命，我們還知之甚少。例如，我們知道，起作用的基因組中只有1%—2%的部分會為蛋白質(zhì)編碼，但除此之外，基因組內(nèi)還有很多區(qū)域影響著基因和疾病的發(fā)育情況。很顯然，這些區(qū)域會做一些事情；而且它們本身也可能發(fā)生變化或者消失。”
盡管研究令人驚喜，給人啟發(fā)，但任兵也強(qiáng)調(diào)說，他們的研究才剛剛開始，只繪制出了有用基因組的部分圖片，還需要對處于不同發(fā)育階段的其他細(xì)胞進(jìn)行更進(jìn)一步的研究。
總編輯圈點
60多年前美國科學(xué)家沃森在實驗室搭建的鐵絲網(wǎng)模型，將人類對生命的認(rèn)識拉近到分子層面，也讓人們對以基因技術(shù)商業(yè)化為特征的基因時代充滿期待。但時至今日，曾被寄予厚望的轉(zhuǎn)基因技術(shù)始終被各種爭論所包圍，基因時代遠(yuǎn)未到來。美國科學(xué)家對基因組基本功能的研究看似基礎(chǔ)，但卻是到達(dá)基因時代的必經(jīng)之路：厘清科學(xué)領(lǐng)域的基本問題，才能打消人們在技術(shù)應(yīng)用領(lǐng)域的種種顧慮。
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